Kasimir en Karoline [NTGent & Veenfabriek]

Onlangs was Theaterjournaal te gast op de wereldpremière van NTGents ‘Kasimir en Karoline’. Met deze première werd het jaarlijks terugkerende evenement De Zomer van Utrecht geopend op wel een hele bijzondere locatie. De voorstelling werd namelijk opgevoerd in de openlucht naast één van de landingsbanen van Vliegbasis Soesterberg.

Als de voorstelling begint is het nog broeierig warm en dat past perfect bij het tragische liefdesverhaal van Kasimir en Karoline. Hun relatie is namelijk ook nogal broeierig. Kasimir heeft zojuist te horen gekregen dat hij zijn baan als chauffeur kwijt is. Hij denkt dat Karoline hem wil verlaten nu hij werkloos is. Hij heeft het mis want zij wil alleen maar plezier maken op de kermis van het Oktoberfest van 1930. Het loopt uit op een flinke ruzie en beiden gaan hun eigen weg.

Bij een ijskraampje ontmoet Karoline, prachtig vertolkt door Els Dottermans, de schuchtere Eugene, gespeeld door Oscar van Rompay, en gaat met hem in de diverse kermisattracties. Ondertussen gaat Kasimir, een zeer sterke rol van Wim Opbrouck, op pad met twee andere vrienden. Tussendoor lopen de twee geliefden elkaar steeds tegen het lijf maar het lukt hen maar niet om nog op een fatsoenlijke manier met elkaar te praten. De kilte tussen de twee wordt net zo voelbaar als de dalende temperatuur.

Economische crisis
Het verhaal speelt zich af in 1930 maar het zou evengoed over het heden kunnen gaan. Dit komt vooral door één aspect dat tijdens de voorstelling duidelijk naar voren komt en welke in overeenstemming is met onze tijd; een economische crisis die hard om zich heen slaat. De minder bedeelde Karoline zwicht voor Rauch, de baas van Eugene, die ze ondertussen tegen het lijf is gelopen. Deze man heeft een status en financiële middelen waar zij alleen maar van kan dromen. Rauch, gespeeld door Reinout Bussemaker, probeert dit uit te buiten door Karoline te verleiden tot een one night stand. Hierdoor komt haar relatie met Kasimir zwaar onder druk te staan. Bevestig uw gordel en bereid u voor op een wilde rit in de emotionele achtbaan van Kasimir en Karoline!

Decor en muzikanten
Om het publiek het idee te geven dat het zich ook echt op een kermis bevindt heeft NTGent alles uit de kast getrokken. Diverse steigers zijn tegen een hangar op elkaar gestapeld tot zestien meter hoog. Door middel van ladders kunnen de acteurs van de ene steiger naar de andere komen.

Gedurende de voorstelling wordt de muziek verzorgd door vier heren die zijn uitgedost in een strak zittend zwart/wit gestreept pak. Hun muzikale inbreng is van groot belang op hoe de aanwezigen de scènes beleven. Soms subtiel op de achtergrond om de gesprekken tussen de diverse personages een extra lading te geven. Soms hard om het lawaai en de chaos, die op de kermis heerst, aan te geven. Tussendoor zijn er echte kermisgeluiden hoorbaar. De lichtgroene verlichting op de achtergrond geeft je helemaal het idee alsof je je bij een achtbaan bevindt.

De acteurs hebben een flink uithoudingsvermogen. Ze rennen van de ene steiger naar de andere. Staat Dottermans nog op de grond en Opbrouck op de bovenste steiger, enkele secondes later is het omgedraaid. Dit moet een zware fysieke inspanning zijn. Toch staat dit de acteerprestaties niet in de weg. Opbrouck en Dottermans zijn subliem in hun rollen van Kasimir en Karoline. Bussemaker doet het geweldig als rijke industrieel. Zijn arrogante voorkomen en zijn denigrerende manier van praten als het over de minderbedeelden gaat, zou maken dat je echt een hekel aan hem gaat krijgen.

Lust voor de zintuigen
Omdat er vaak op iedere steiger wel wat gebeurt, komt het publiek ogen tekort. Deze tweeënhalf uur durende voorstelling is een lust voor de zintuigen omdat alles heel goed op elkaar is afgestemd. De muziek past perfect bij de scènes en de acteurs weten de aanwezigen van het begin tot het einde te boeien. Deze voorstelling is echt een kroontje op de carrières van Koek en in het bijzonder voor Simons die aankomend jaar zijn laatste seizoen als artistiek leider van NTGent ingaat.