Joseph and the amazing technicolor dreamcoat [Joop van den Ende Theaterproducties]

In Londen was de musical ‘Joseph and the amazing technicolor dreamcoat’ al in de jaren ’90 razend populair. Hoofdrolspeler en zanger Jason Donovan liep toen goed binnen. Sinds juli 2007 is de musical in Engeland nieuw leven ingeblazen met het BBC-programma ‘Any Dream Will Do’ waarin werd gezocht naar de Engelse Joseph. In Nederland is de, op het bekende Bijbelverhaal gebaseerde, musical voor het eerst te zien in diverse theaters.

Hoewel de titel van de voorstelling wellicht anders doet vermoeden, wordt er in het Nederlands gezongen. En dus heet Joseph gewoon Jozef. Hij is het lievelingetje van zijn vader en dat zorgt ervoor dat zijn broers stikjaloers worden en van hem af willen. Hij wordt als slaaf verkocht, vertrekt naar Egypte en belandt later in de cel. Als duidelijk wordt dat Jozef de dromen van de Farao kan verklaren, verandert dat zijn leven en staat Egypte onder meer zeven goede en zeven slechte jaren te wachten.

Talentvolle vertelster en Jozef
Van begin tot eind word je al zingend aan je hand meegenomen door Renée van Wegberg, de vertelster. Haar rol is eigenlijk veel belangrijker en groter dan die van Jozef, waarvoor ook in Nederland een hele zoektocht op televisie werd uitgezonden. Natuurlijk, het verhaal draait wel om Jozef, maar als de verteller onverstaanbaar is, weinig expressie heeft en niet zuiver zingt, dan heb je toch een probleem. Maar gelukkig is er een goede keuze gemaakt. Van Wegberg is erg talentvol. Dat bleek al eerder toen zij de Avro’s Sterrenjacht won in 2004, daarna in diverse producties te zien was en vooral op zanggebied indruk maakte. En ook in ‘Joseph and the amazing technicolor dreamcoat’ staat ze haar vrouwtje, al zal je misschien even moeten wennen aan haar stemgeluid. Je kan onmogelijk om haar heen als zij op het podium staat en dat is helemaal niet erg.

Jozef zelf mag er ook zijn. Freek Bartels won eerder dit jaar al de John Kraaijkamp Musical Award 2008 voor Aanstormend Talent voor zijn rol in ‘Les Misérables’. En eind oktober werd hij door de kijkers van het tv-programma ‘Op zoek naar Joseph’ gekozen om ook daadwerkelijk in de huid te kruipen van Jozef. En terecht, zo laat hij zien. Hij is een buitengewoon goede zanger, die weet waarover hij zingt en hij kan zowel de heftigere, treurige scènes (bijvoorbeeld als hij de cel in gaat) als de opgewektere en dromerige scènes prima aan. Wellicht is deze musical zelfs redelijk licht voor hem door de komische boventoon. Nu past hij nog goed in de technicolor dreamcoat, maar er komt een dag dat hij eruit zal gaan groeien. Tot die tijd is het gewoon genieten van het enthousiasme waarmee hij zich goed inleeft in zijn welverdiende rol.

Vrolijkheid
‘Joseph and the amazing technicolor dreamcoat’ is vooral een feelgood musical. Dat gevoel krijg je al als je de bontgekleurde kleding ziet en naar de muziek luistert. De liedjes zijn een mengelmoesje van diverse genres, zoals rock & roll, pop, smartlap en reggae. En de deuntjes blijven ook makkelijk in je hoofd zitten. Daarnaast zorgt de tekst ook voor het nodige gelach, want heel serieus wordt het Bijbelverhaal niet gevolgd door de bedenkers, Tim Rice en Andrew Lloyd Webber. Met een vette knipoog wordt een aantal keer gerefereerd aan het goede eind op het moment dat Jozef het even niet meer ziet zitten. In sommige decorstukkeuzes is het Nederlandse creatieve team wellicht wat doorgeschoten in meligheid. Een simpele opblaasstoel redt het namelijk niet bij de uitstekende mimiek van bijvoorbeeld ‘mister Elvis’, een komische dubbelrol van Paul Walthaus die ook de Farao speelt. Hij bewijst dat je geen goedkoop decorstuk nodig hebt om de zaal aan het lachen te krijgen.

Martine Bijl vertaalde de teksten van Tim Rice heel hip naar het Nederlands. Als Jozef wordt meegenomen naar Egypte laat hij zich ontvallen dat hij niet wil, omdat hij daar “allochtoon” is. Ook een woord als “Idol” komt regelmatig terug in een lied. Sommige mensen zullen dit overdreven vinden, maar het boort wel een breder publiek aan. Sowieso is de musical, door de toegankelijkheid van de teksten en het kinderkoor, voor een breed publiek interessant. Ouders die hun kinderen eens niet willen meenemen naar een Disneyklassieker a la ‘The Lion King’ of ‘Tarzan’, zijn hier aan het juiste adres.

Op zoek naar Joseph
Bijl verwerkte ook een link naar het tv-programma in een van de teksten. Een stopwoordje van een van panelleden, Willem Nijholt, komt twee keer terug. Voor de echtefans is dit leuk, maar mensen die de serie niet hebben gevolgd zullen deze grap niet kunnen plaatsen. Voor de liefhebbers van het programma spelen er ook drie bekenden mee in het ensemble, die dus net niet Joseph werden: Mathijs Pater, Robin van den Akker en Hein Gerrits. Een interessante vraag is natuurlijk of deze musical ook zo succesvol was geweest zonder de gehypte zoektocht. Het heeft er waarschijnlijk wel aan bijgedragen dat er een recordaantal kaarten is verkocht en dat er nu al extra voorstellingen zijn ingepland. En terecht, want ‘Joseph and the amazing technicolor dreamcoat’ is gewoon een leuke musical. Eentje waarna je de zaal met een goed gevoel verlaat. Daarvoor is de langdurende toegift waarin bijna alle liedjes nog eens de revue passeren in een lange megamix echt niet nodig.