Terwijl 'The Lion King', na 'Aïda', nog steeds volle zalen trekt in het Circustheater in Scheveningen, is Van den Ende met nog een Disneymusical aan de haal gegaan. 'Beauty and the Beast' trekt momenteel met een sterrencast van theater naar theater. Een theepot, een kandelaar en een klok die kunnen praten; ze komen allemaal tot leven.
Het verhaal van Beauty and the Beast mag bekend zijn, maar mocht je deze klassieker in je jeugd toch zijn misgelopen, huur dan eens de dvd. Op het toneel wordt het verhaal dat de Disneystudio van het sprookje maakte grotendeels gevolgd, met hier en daar een extra liedje of een uitgebreide passage. De voorstelling is wel erg gericht op herkenning en vermaak, wat tegelijkertijd natuurlijk steeds weer de kracht is van Van den Ende om zoveel mensen naar het theater te lokken. Maar juist zo'n toneelvertelling als deze had zich er prima voor geleend om wat meer van het 'Beest' te laten zien. Nu krijgt hij pas na de pauze echt de kans om te laten zien wat hij in zijn mars heeft. En Gaston, de stoere bink die een oogje heeft op Belle, krijgt eigenlijk teveel ruimte om zijn onzinnigheden te spuien.
Sprookje
Genoeg gezeurd, want eigenlijk valt er verder weinig negatiefs te schrijven over deze sprookjesvoorstelling. Met recht een sprookje trouwens. Qua aankleding kijk je bijvoorbeeld weer eens je ogen uit. Bijzonder voor zo'n reizend voorstelling is dat ze zulke mooie en grote decorstukken met zich meenemen. Op het toneel wordt met behulp van draaischijven makkelijk geschakeld tussen bos, dorp en kasteel. Het lijkt alsof je zo het sprookjesboek bent ingewandeld waarmee de voorstelling wordt geopend, om alles eens nader te bekijken.
'Belle and the Beast' mag dan een sprookje zijn, gelukkig zitten er ook wat rauwe randjes aan deze uitvoering. Chantal Janzen ('Crazy for you', 'Saturday Night Fever') is als Belle een beeldig meisje met blond haar en een snoezig wit-blauw jurkje, maar blijkt onverwacht ook erg grappig en gevat uit de hoek te komen. De manier waarop Janzen soms opmerkingen maakt, is precies goed. Heel natuurlijk schakelt ze tussen lief en bitchy, wat je niet direct van haar verwacht in zo'n zoete voorstelling. Belle is een rol die haar absoluut op het lijf is geschreven.
Lolbroek
Sowieso zijn alle acteurs goed op hun plek terecht gekomen. Stanley Burleson als Beast krijgt in het begin niet alle ruimte, maar hij weet later in de voorstelling toch zeker te ontroeren. Met zijn blikken, zijn bewegingen en zijn stem weet hij precies de goede toon te raken die het Beest tot leven brengt. René van Kooten ('Aïda', 'Hair') heeft een wat knullige rol als Gaston, maar het is er een die hij best kan hebben. Zijn maatje, Lefou (gespeeld door Jorge Verkroost), is de clown van het stel en weet gemakkelijk de zaal aan het lachen te krijgen. Maar overtreft hij ook lolbroek Carlo Boszhard? Daar zullen de meningen over verdeeld zijn, want je houdt van Boszhard of niet. Feit is wel dat hij nadrukkelijk aanwezig is, en net als in 'Saturday Night Fever' op een makkelijke manier de lachers op z'n hand probeert te krijgen met seksueel getinte grapjes. Maar als hij dan toch persé in deze musical mee moet spelen, dan is hij wel het best op z'n plaats als Lumière, de lakei die is omgetoverd tot kandelaar.
'Echte schoonheid zit van binnen' luidt de boodschap die 'Beauty and the Beast' overbrengt. Waarschijnlijk ben je na afloop van de voorstelling allang niet meer onder de indruk van deze Disneymoraal, maar de voorstelling zelf zal je nog wel even bijblijven. De live muziek van het orkest, de kostuums, het decor en natuurlijk de acteurs: het algehele plaatje van deze voorstelling is prachtig.
